Slot Kronborg

Slot Kronborg

het kasteel van Hamlet in Helsingør, Denemarken

Slot Kronborg, gelegen aan de smalle zeestraat Øresund in Helsingør, Denemarken, is een van de beroemdste kastelen in Noord-Europa. Dit imposante renaissancekasteel staat bekend om zijn rijke geschiedenis, strategische ligging én als het legendarische Elsinore uit de beroemde tragedie Hamlet van William Shakespeare. Kronborg is niet alleen een Deens cultureel icoon, maar ook een belangrijk symbool van de Europese literatuur en geschiedenis.

De bouw van Slot Kronborg begon in 1574 in opdracht van koning Frederik II van Denemarken, op de plek waar eerder het minder imposante fort Krogen stond. De locatie was van groot strategisch belang: de Øresund was (en is) een cruciale scheepvaartroute tussen de Noordzee en de Oostzee. Het kasteel diende dan ook zowel als verdedigingswerk als douanepost. Handelsschepen die de zeestraat passeerden, moesten tol betalen aan de Deense kroon — een belangrijke inkomstenbron voor het koninkrijk. Het kasteel werd voltooid in 1585 en was een van de meest indrukwekkende renaissancekastelen van zijn tijd, rijkelijk versierd met torens, binnenplaatsen en tuinen. In 1629 werd Kronborg echter zwaar beschadigd door een brand. Het werd herbouwd door koning Christian IV, zij het met minder decoratieve pracht. Gedurende de 17e en 18e eeuw verloor het zijn militaire betekenis en diende het zelfs als gevangenis tot in de 20e eeuw. Tegenwoordig is Slot Kronborg een UNESCO-werelderfgoed en een populaire toeristische bestemming.

Deze foto's en film van Slot Kronborg heb ik gemaakt in 2025.

Wat Kronborg internationaal beroemd maakt, is de rol die het speelt in Hamlet, een van de bekendste toneelstukken van William Shakespeare, geschreven rond 1600. In het stuk speelt het verhaal zich af in Elsinore, de Engelse naam voor Helsingør. Hoewel Shakespeare waarschijnlijk nooit zelf in Denemarken is geweest, was het kasteel in zijn tijd al beroemd in Europa, en hij koos het als setting voor zijn tragedie over prins Hamlet, wiens vader — de koning van Denemarken — wordt vermoord door zijn oom. Shakespeare beschreef Elsinore als een somber en fascinerend hof vol intriges, geestverschijningen en innerlijke strijd. Of hij Kronborg letterlijk als inspiratie gebruikte of eerder het idee van een Deens hof met politieke spanningen blijft voer voor discussie. Desondanks wordt Kronborg al eeuwenlang gezien als het 'echte' kasteel van Hamlet. Sinds het einde van de 19e eeuw worden er regelmatig op Kronborg toneelopvoeringen van Hamlet gehouden. Grote namen als Laurence Olivier, John Gielgud, Kenneth Branagh en Jude Law hebben de rol van Hamlet daar vertolkt. Deze opvoeringen maken van Kronborg niet alleen een historisch monument, maar ook een levend cultureel podium.

Wie vandaag de dag Slot Kronborg bezoekt, wandelt door een indrukwekkend complex van gangen, zalen en torens. De grote balzaal van 62 meter lang, ooit een van de grootste van Noord-Europa, is een hoogtepunt. In de kelders waart het legendarische standbeeld van Holger Danske rond — een slapende held die volgens de mythe zal ontwaken als Denemarken in gevaar is. Daarnaast zijn er tentoonstellingen over de geschiedenis van het kasteel, zijn militaire rol en uiteraard de band met Hamlet. Tijdens de zomermaanden vinden er theatrale rondleidingen en opvoeringen plaats, waarin bezoekers de geest van Shakespeare kunnen ervaren.

Slot Kronborg is veel meer dan een oud Deens fort: het is een brug tussen geschiedenis en fictie, tussen nationale trots en wereldliteratuur. Als het toneel van politieke macht, artistieke verbeelding en cultureel erfgoed is Kronborg een unieke plek waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in het drama van het verleden — en in de wereld van Hamlet, de melancholische prins van Elsinore.

Kronborg Castle

a UNESCO/NHK documentary from 2010

Meer * More * Más

➽ Shakespeare en ik / Foto's

➽ Shakespeare en ik / Verhalen