Hilary Mantel’s bekroonde trilogie over het leven van Thomas Cromwell – bestaande uit Wolf Hall (2009), Bring Up the Bodies (2012), en The Mirror & the Light (2020) – vormt een indrukwekkende literaire reconstructie van het politieke hart van het zestiende-eeuwse Engeland. Door de ogen van Cromwell, de zoon van een smid die opklimt tot de rechterhand van koning Hendrik VIII, werpt Mantel nieuw licht op een tijdperk dat vaak is overschaduwd door clichés over hofintriges en koninklijke schandalen.
Wolf Hall, het eerste deel, volgt Cromwells opkomst in het kielzog van kardinaal Wolsey's val en zijn groeiende invloed aan het hof tijdens Hendriks scheiding van Catharina van Aragon. Het tweede deel, Bring Up the Bodies, zoomt in op de ondergang van Anne Boleyn en Cromwells rol in haar proces en executie. Beide boeken wonnen de prestigieuze Booker Prize – een unicum voor een serie. Het slotstuk, The Mirror & the Light, behandelt Cromwells laatste jaren, zijn piek aan macht én zijn spectaculaire val. Mantel schetst hierin niet alleen de politieke machinaties, maar ook de innerlijke wereld van een man die voortdurend balanceert tussen loyaliteit, overleving en morele twijfel.
Wat de trilogie onderscheidt is Mantels unieke stijl: introspectief, gelaagd en geschreven in de derde persoon enkelvoud, maar met een directe toegang tot Cromwells gedachten. Daarmee biedt ze geen eenvoudige held of schurk, maar een complex portret van een man die zijn tijd ver vooruit leek – en tegelijkertijd ten onder ging aan de wetten van diezelfde tijd.
De Cromwell-trilogie is een literair monument: historisch scherpzinnig, psychologisch diepgaand en stilistisch briljant. Mantel herschrijft de geschiedenis niet, maar laat ons er met nieuwe ogen naar kijken.
De eerste twee romans zijn verwerkt tot een zesdelige BBC-televisieserie, getiteld Wolf Hall. De serie werd in 2015 uitgezonden en was een groot succes. De verfilming van het laatste deel van de trilogie is ook gemaakt en werd in 2024 uitgezonden, wederom onder de titel Wolf Hall. De serie is in Nederland te zien geweest op NPO2 en is ook verkrijgbaar op DVD.
Terug in de tijd. Vijf jaar geleden, op 25 april 2020, we waren allemaal een groot deel van de tijd aan huis gekluisterd door de corona lockdown, schreef ik dit in 'C'est la vie (et la mort)', het inmiddels verdwenen besloten weblog van mijn familie:
Op dit moment ben ik The Mirror & the Light van Hilary Mantel aan het lezen, het derde deel van een trilogie over Thomas Cromwell, de 'fixer' van Hendrik VIII (die van de zes vrouwen). Het is een pil van 881 bladzijden, maar ik vlieg er doorheen. Ik wil hier iets citeren uit het boek. Het fragment past bij deze donkere tijden; wij hebben nu tijd om terug te kijken.
"Don't look back, he had told the king: yet he too is guilty of retrospection as the light fades, in that hour in winter or summer before they bring in the candles, when earth and sky melt, when the fluttering heart of the bird on the bough calms and slows, and the night-walking animals stir and stretch and rouse, and the eyes of cats shine in the dark, when colour bleeds from sleeve and gown into the darkening air; when the page grows dim and letter forms elide and slip into other conformations, so that as the page is turned the old story slides from sight and a strange and slippery confluence of ink begins to flow. You look back into your past and say, is this story mine; this land? Is that flitting figure mine, that shape easing itself through alleys, evader of the curfew, fugitive from the day? Is this my life, or my neighbour's conflated with mine, or a life I have dreamed and prayed for; is this my essence, twisting into a taper's flame, or have I slipped the limits of myself - slipped into eternity, like honey from a spoon?"
Prachtig proza!
Meer * More * Más
➽ ajjdebruijnOnderweg / Boeken
No comments:
Post a Comment